Seit seiner Unabhängigkeit im Jahr 1991 hat Usbekistan einen tiefgreifenden Wandel durchlaufen – von einem geschlossenen postsowjetischen Staat zu einem sich dynamisch entwickelnden Land, das selbstbewusst die Weltbühne betritt, auch im Bereich des Tourismus.
Dank umfassender Reformen und strategischer Planung ist es dem Land in drei Jahrzehnten nicht nur gelungen, sein reiches historisches und kulturelles Erbe zu bewahren und wiederzubeleben, sondern auch eine moderne Infrastruktur zu schaffen, die internationalen Standards entspricht. All dies hat es zu einem attraktiven und wettbewerbsfähigen Reiseziel auf der globalen Tourismuskarte gemacht.
Eine wichtige Etappe in diesem Prozess war die Reformwelle, die Mitte der 2010er Jahre begann. Der Staat erkannte das Potenzial des Tourismus als Quelle für Wirtschaftswachstum und internationale Positionierung und startete aktive Bemühungen zur Vereinfachung der Visabestimmungen, zur Verbesserung der Verkehrs- und Hotelinfrastruktur, zur Unterstützung des Privatsektors und zur Stärkung seines Images im Ausland.
Nach Angaben des Statistikamtes lag die Zahl der ausländischen Touristen in Usbekistan bis 2016 bei weniger als einer Million pro Jahr, wobei die meisten aus den Nachbarländern kamen. Bis 2019 stieg diese Zahl jedoch auf 6,7 Millionen und erreichte 2024 einen Rekordwert von 8,2 Millionen. Dieses Wachstum war das Ergebnis einer gezielten staatlichen Politik, die auf die Liberalisierung des Sektors, den Ausbau der internationalen Zusammenarbeit und die Schaffung eines offenen Tourismusklimas abzielte.
Der wirtschaftliche Beitrag des Tourismus ist bedeutend geworden. Im Jahr 2016 wurden die Exporte von Tourismusdienstleistungen auf Hunderte Millionen US-Dollar geschätzt, bis 2023 hatten sie jedoch 2,14 Milliarden US-Dollar erreicht. Die Prognose für 2024 geht von einem Wachstum auf 2,5 Milliarden aus. Der Tourismus entwickelt sich zu einer wichtigen Quelle für Deviseneinnahmen und die Schaffung von Arbeitsplätzen – allein im Jahr 2023 waren etwa 70.000 Menschen in diesem Sektor beschäftigt. Konkrete Programme und Vorschriften stützen diese Zahlen. So unterzeichnete Präsident Shavkat Mirziyoyev im Mai 2025 ein Dekret „Über Maßnahmen zur Stärkung der Rolle und Bedeutung des Tourismus in der Wirtschaft durch eine drastische Steigerung der Touristenströme und eine rasche Ausweitung des Volumens der touristischen Dienstleistungen in den Jahren 2025-2026“, das die Organisation von Reisen nach Usbekistan für 15,8 Millionen ausländische Touristen und die Sicherstellung von Tourismusdienstleistungsexporten im Wert von vier Milliarden US-Dollar vorsieht. Zu den neuen Maßnahmen gehört die Einführung einer Visumbefreiung für Bürger der Golfstaaten sowie Chinas, Thailands und Vietnams. Um den Zustrom von Touristen aus dem Ausland zu fördern, wurden Vereinbarungen über den Kauf von 14 Airbus-Flugzeugen und die Leasing von fünf weiteren Flugzeugen getroffen. Es werden 378 zusätzliche Reiseveranstalter gegründet. Im Rahmen des Programms „Reisen durch Usbekistan!“ wurden ab Juni der zweite Samstag und Sonntag jedes Monats zu Familien- und Gruppenreisetagen erklärt.
Der Ausbau der Infrastruktur schreitet zügig voran. Allein im vergangenen Jahr wurden 183 neue Hotels, 452 Familienpensionen und 239 Hostels in Betrieb genommen. Der Staat bietet ausländischen und inländischen Investoren Anreize wie Steuerbefreiungen, Subventionen und günstige Kredite für den Bau von touristischen Einrichtungen. Gleichzeitig steigt die Zahl der lizenzierten Reiseführer und Reiseveranstalter, was zu einer Verbesserung der Servicequalität und einer höheren Zufriedenheit der Touristen beiträgt.
Einer der wichtigsten Wachstumsmotoren der Branche ist die konsequente Vereinfachung der Visabestimmungen, die Usbekistan zu einem attraktiven Reiseziel für Besucher aus aller Welt gemacht hat. Heute können Bürger aus mehr als 80 Ländern ohne Visum einreisen, und für viele weitere Staaten kann innerhalb weniger Minuten ein elektronisches Visum beantragt werden. Dies hat die geografische Streuung der Touristenströme erheblich erweitert und sowohl Individualreisende als auch organisierte Gruppen aus Europa, Asien, dem Nahen Osten und Amerika angezogen. Die praktischen Ergebnisse dieser Reformen wurden im April 2025 deutlich, als das Land zum ersten Mal in nur einem Monat über eine Million ausländische Touristen begrüßen konnte. Usbekistan fördert sein touristisches Image aktiv durch die Teilnahme an wichtigen Branchenmessen in Berlin, London, Tokio, New York und Singapur.
Die Zusammenarbeit mit renommierten Medien wie BBC, CNN, National Geographic und Discovery hat es ermöglicht, das Land einem breiten Publikum vorzustellen. So strahlten malaysische Fernsehsender 2024 eine 10-teilige Filmreihe aus, die im Rahmen des Syahadah-Programms produziert wurde und den Zuschauern die Städte Taschkent, Samarkand, Bukhara, Fergana und Khorezm vorstellte. Darüber hinaus strahlte einer der führenden Sender der Republik Korea – KBS – eine Sondersendung über das touristische Potenzial des Landes aus, die auf großes Interesse der Zuschauer stieß.
Die internationale Anerkennung der Bemühungen des Landes wird ebenfalls immer deutlicher. Khiwa wurde zur Tourismushauptstadt der islamischen Welt erklärt, während Samarkand von Lonely Planet in die Top 10 der besten Städte und exotischsten Reiseziele aufgenommen wurde. Wanderlust hat Usbekistan zu einem der attraktivsten aufstrebenden Reiseziele gezählt. Im Jahr 2025 bestätigte das UNESCO-Welterbekomitee den Status von Shakhrisabz als Kulturerbestätte und würdigte damit die Bemühungen Usbekistans um dessen Erhaltung und Restaurierung. In den nächsten drei Jahren wird eine neue Nominierung vorbereitet, die sich auf die Architektur der Timuriden-Ära und die historische Rolle der Stadt konzentriert.
Darüber hinaus plant Usbekistan die Einführung neuer Tourismusformen. Ein vielversprechender Bereich wird der geologische Tourismus sein, der Reisenden die Möglichkeit bietet, die Tiefen der Erde zu erkunden und technologische Prozesse beim Goldabbau und in Erzvorkommen zu beobachten. Geplant sind Ausflüge zu Bergwerken und erhaltenen geologischen Stätten sowie die Beobachtung von industriellen Explosionen aus sicherer Entfernung – ein in der Tourismuspraxis der Region einzigartiges Erlebnis. Ebenso ambitioniert ist das Konzept des Wissenschaftstourismus, der die Errungenschaften der usbekischen Wissenschaft fördern soll. Touristen können Institute der Akademie der Wissenschaften, Observatorien, Planetarien und Labore besuchen, erhalten einzigartigen Zugang zu Forschungsinfrastrukturen und erfahren mehr über die neuesten Entwicklungen in den Bereichen Astronomie, Biotechnologie und angewandte Wissenschaften. Im Rahmen des Militär-Tourismus sollen Ausflüge zu historisch bedeutsamen Stätten, Gedenkstätten und thematischen Ausstellungen organisiert werden. Besonderes Augenmerk wird auf die Möglichkeit gelegt, militärische Übungsplätze zu besuchen, wo ausländische Gäste unter Aufsicht Zugang zu Schusswaffen erhalten. Diese Richtung dürfte bei Liebhabern der Militärgeschichte und patriotischer Veranstaltungen auf großes Interesse stoßen. Eine weitere einzigartige Erfahrung für die Region wird der Regierungs- und Verwaltungstourismus sein, der die Möglichkeit bietet, die Struktur des politischen Systems Usbekistans kennenzulernen: Touristen können Regierungsinstitutionen, Sitzungssäle und Einrichtungen besuchen, die bisher für die Öffentlichkeit nicht zugänglich waren. Diese in mehreren entwickelten Ländern übliche Praxis fördert mehr Transparenz und das öffentliche Interesse an der Regierungsführung. Die Initiative zielt darauf ab, das touristische Angebot des Landes zu diversifizieren und ein breiteres Spektrum von Reisenden anzusprechen.
Ein wesentlicher Schritt in Richtung Digitalisierung des Tourismus wird die Einführung des interaktiven Portals „Tourist Map“ am internationalen Flughafen Samarkand am 1. Oktober 2025 sein. Die Plattform wird aktuelle Informationen in mehreren Sprachen über die touristische Infrastruktur, Sehenswürdigkeiten, Veranstaltungen und Routen bereitstellen.
All dies zeigt, dass die Unabhängigkeit Usbekistans nicht nur eine politische Tatsache ist, sondern auch eine Plattform für tiefgreifende strukturelle Veränderungen.
Der Tourismus ist nur ein Beispiel dafür, wie das Land das Potenzial seiner Geschichte, Geografie und Kultur für eine nachhaltige Entwicklung nutzt. Es ist ihm gelungen, die Bewahrung seiner Identität mit einer modernen Herangehensweise an den globalen Wettbewerb zu verbinden und sich zu einem Ort zu entwickeln, an dem Ost und West aufeinander treffen. Das Land legt großen Wert auf Sicherheit, Offenheit und Gastfreundschaft – Eigenschaften, die vor dem Hintergrund der globalen Instabilität besonders geschätzt werden und seine Attraktivität auf der Weltkarte des Tourismus erhöhen.